I cartografi hanno a disposizione mezzi veloci e precisi per rappresentare la realtà --> dalle foto aeree e dalle immagini da satellite vengono costruite le carte geografiche:

• sono una semplificazione della corrispondente foto aerea o satellitare, dove vengono evidenziati i dettagli ritenuti più importanti
• se riguardano territori molto estesi possono subire effetti di distorsione rispetto alle proporzioni reali ( la Terra è tonda, la carta è piatta)
• sono una rappresentazione approssimativa
• rimpiccioliscono la realtà --> per far questo si usa la scala = proporzione che indica quanto è stato rimpicciolito il territorio da rappresentare (riduzione in scala):

1. scala numerica --> indica quante volte sono state ridotte le misure reali
2. scala grafica --> indica il rapporto tra le distanze sulla carta e quelle reali

La scelta del tipo di scala dipende dallo scopo per cui viene fatta la carta geografica

1. Distanza assoluta = distanza in linea d’aria tra due città o punte
2. Distanza itineraria = distanza tra due città o punti tramite le strade percorribili

Nelle carte geografiche si possono trovare vari simboli = disegni convenzionali per indicare particolari importanti sulla carta e che vengono spiegati nella legenda

Tramite il rilevatore fotogrammetrico vengono riportate sulla carta le altezze di colline e montagne --> anche i colori permettono di capire le curve di livello

Le carte si differenziano:

1) per la riduzione in scala:

• pianta e mappa --> riduzione fino a 1:10 000 per riprodurre piccole aree
• carta topografica --> riduzione tra 1:10 000 a 1:100 000, per aree ristrette ma con caratteristiche diverse
• carta corografica --> riduzione da 1:100 000 a 1:1 000 000, rappresenta le regioni o le province
• carta geografica --> riduzione superiore a 1:1 000 000, per aree estese

2) per il contenuto:

• carta fisica --> rappresenta solo gli aspetti fisici (monti, mari, fiumi …)
• carta fisico-politica --> permette di avere una visione più complessiva del territorio --> rappresenta sia aspetti fisici sia politici, sia le vie di comunicazione e le città
• carta politica --> rappresenta i confini tra stati, regioni e province e le città
• carta tematica --> rappresenta solo un aspetto di un certo territorio (clima, piovosità, attività lavorative ...)

3) per il tema trattato:

• carte turistiche --> riportano luoghi e percorsi di interesse turistico
• carte economiche --> rappresentano con simboli e colori le attività economiche di un territorio
• carte stradali --> evidenziano la rete stradale e le autostrade
• carte demografiche --> visualizzano le caratteristiche della popolazione (densità, età …)

ORIENTARSI DI GIORNO E DI NOTTE

• con il sole
• con i punti cardinali (nord, sud, est, ovest)
• con le stelle (stella polare, croce del sud)
• con il vento (rosa dei venti)
• con gli strumenti (bussola, gps)
• con le carte 

I geografi hanno tracciato sul Globo delle linee immaginarie --> reticolato geografico = sulla superficie terrestre sono state disegnate delle linee immaginarie che formano una rete:

1 - paralleli 

• tutte le righe orizzontali
• sono parallele tra loro 
• sono 180 --> 90 a nord dell'equatore e 90 a sud
• il parallelo principale centrale e più ampio è l’equatore 
• l'equatore divide la Terra in due emisferi --> emisfero boreale (nord) e emisfero australe (sud)
• la distanza di un punto sulla carta dall’equatore si chiama latitudine e viene misurata in gradi (0-90 gradi)

2 - meridiani 

• tutte le righe verticali
• uniscono il polo nord al polo sud
• il meridiano più importante è quello di Greenwich --> è il meridiano 0
• sono 360 --> da 0 a 180 verso est e da 0 a 180 verso ovest
• la distanza di un punto sulla carta dal meridiano di Greenwich si chiama longitudine e viene misurata in gradi (0-180 gradi)

Latitudine e longitudine sono le coordinate geografiche