L'ARIA
L’aria che avvolge la Terra si chiama atmosfera
L’aria è comprimibile, elastica ed ha un proprio peso dato dalla forza di gravità che la attrae verso la Terra
Se viene scaldata l’aria si espande --> l’aria calda occupa un volume maggiore rispetto all’aria fredda
Fino al 1700 gli scienziati pensavano che l’aria fosse costituita da un solo elemento --> l’inglese Priestley e il francese Lavoisier scoprirono che nell’aria erano presenti principalmente due gas :
- l’ossigeno --> è necessario alla respirazione + alimenta la combustione (ad esempio la fiammella della candela) + viene prodotto dai vegetali nella loro “respirazione” diurna + tre molecole di ossigeno unito formano l’ozono che è molto importante nell’atmosfera poiché assorbe le radiazioni solari nocive agli esseri viventi
- l’azoto --> ha legami chimici difficili da rompere per cui è difficile che leghi con gli altri elementi (si chiama inerzia chimica perché reagisce con difficoltà) + la sua presenza nell’aria rallenta i processi di combustione
- a questi si aggiunse anche l’anidride carbonica --> è più pesante dell’aria e impedisce la combustione + viene prodotta dai processi di combustione e dalla respirazione + assorbe le radiazioni solari riflesse dalla Terra e garantisce l’effetto serra mantenendone calda l’aria (anche se negli ultimi anni tale temperatura sta aumentando eccessivamente)
Oltre a questi successivamente vennero scoperti altri gas che compongono l’aria.