LA FINE DEL MEDIOEVO
Nel XIII secolo un’altra orda di Unni, guidati da Gengis Khan, chiamati Mongoli, entrò nuovamente nell’Europa orientale --> i Mongoli avevano imparato le tecniche dell’assedio e per comunicare e nelle loro spedizioni militari erano accompagnati dalle donne che godevano di autorità e rispetto --> i Mongoli impedirono l’espansione del cristianesimo in Asia e diffusero l’islam --> il papa organizzò delle missioni tra i Mongoli per cercare di diffondere il Cristianesimo --> tra coloro che parteciparono a queste ambascerie, si distinse Marco Polo --> arrivò fino a Pechino tramite la via della seta nel 1271 e divenne amico del Gran Khan --> tornato in Italia, Marco Polo partecipò alle guerre della sua città contro Genova, ma venne fatto prigioniero --> non sapendo come trascorrere il tempo in cella, scrisse le sue memorie che divennero un libro (il “Milione”) --> quest’opera segna il passaggio dalla cultura geografica del Medioevo a quella dell’età moderna
Nel 1334 dall’Himalaya giunse in Cina la Peste bubbonica o Peste Nera --> la sua espansione in Europa fu rapida grazie al peggioramento del clima e all’intensa rete di traffici --> dai Mongoli si espanse nel 1348 in Italia e poi in quasi tutta Europa e nei paesi del Mediterraneo --> la peste si diffondeva tramite una pulce annidata nella pelliccia dei topi --> non si riuscì a fermare l’epidemia con nessun rimedio e un terzo della popolazione europea morì --> all’epoca non si conosceva la causa della malattia: furono accusati donne ed ebrei che vennero messi al rogo --> la Peste Nera diffuse il problema della brevità della vita e il terrore della morte
Nella prima metà del ‘300 in Italia centro-settentrionale l’espansione dei Comuni stava giungendo al termine --> i magnati lottavano tra loro per impossessarsi del potere + i popolani, esclusi dal governo, si organizzavano in rivolte continue, ma sempre represse nel sangue --> pian piano tra i magnati delle varie città emerse per ciascuna un personaggio più forte degli altri, che venne sostenuto dai popolani sperando che riportasse la pace in città --> ciò diede a questi uomini il potere assoluto e le città divennero Signorie --> raggiunto il potere i Signori cercano fin da subito di ampliare il territorio della propria città iniziando guerre contro le città vicine --> la prima famiglia a cercare di espandersi furono i Visconti della signoria milanese --> i loro successori, gli Sforza, dovettero combattere contro la Repubblica di Venezia e dalla Signoria di Firenze della famiglia Medici (la più importante famiglia di banchieri fiorentina)
Queste guerre non vennero però combattute dalle milizie cittadine, ma da capitani di ventura, chiamati condottieri --> ognuno di loro comandava una compagnia di soldati che combattevano solo per denaro (erano milizie mercenarie) --> nel corso di queste guerre si assistette a un’evoluzione nelle armi da guerra che cambiarono il modo di combattere --> furono inventate le armi da fuoco + si diffuse l’uso della polvere da sparo + inventarono il cannone + furono costruiti il moschetto, la pistola e la mina --> ciò modificò anche la tecnica di costruzione delle fortificazioni, ma aumentò il numero dei morti
In questo periodo nacque un altro stato regionale in Piemonte con la signoria dei Savoia --> si formò il Ducato di Savoia --> era guidato da un signore di origine feudale e aveva un territorio costellato di castelli fortificati, ma senza grandi città
Nel 1454 i signori italiani firmarono la Pace di Lodi, con la quale tutte le signorie si impegnarono a mantenere una politica dell’equilibrio